כוכב מאדים כאופציה למגורים - האמנם??

מאדים (Mars) הוא כוכב הלכת הרביעי במערכת השמש. מסלולו הוא השני הקרוב ביותר למסלול כדור הארץ (אחרי נגה) והוא כוכב הלכת השני הקטן ביותר, גדול רק מכוכב חמה. צבע פניו של מאדים אדמדם בשל ריבוי תחמוצות ברזל בקרקעו.

קוטרו של מאדים 6,721 ק''מ (כחצי מקוטרו של כדור הארץ). הוא משלים סיבוב אחד סביב צירו אחת ל־24 שעות ו־37 דקות, והקפה אחת סביב השמש כל 686.98 יום במהירות ממוצעת של 24.13 ק"מ לשנייה. פני מאדים מלאים במכתשים. מרבית הקרח בקטביו הוא קרח יבש הנוצר מקפיאת פחמן דו-חמצני. חוקרים מעריכים כי ייתכן גם שיורד שלג!

למה דווקא מאדים?

מבין כוכבי הלכת שבמערכת השמש, מאדים דומה ביותר לכדור הארץ. היום שלו נמשך כמעט 24 שעות, יש בו עונות שנה, הרים, קניונים וקרח בקטבים. מדענים מאמינים כי בעבר זרמו על פניו נהרות ואגמים.

מכתש קורולב (Korolev) במאדים

קוטרו של המכתש 82 קילומטרים. לפי הערכות, המכתש מכיל לא פחות מ-2,200 קילומטרים מעוקב של מי קרח, בעומק מרבי של 1.8 קילומטרים – סדר גודל של כל נפח המים בשני האגמים הגדולים אירי ואונטריו בצפון אמריקה. העובדה שהמכתש אינו מפשיר בקיץ המאדימי מוסברת על ידי תופעה שנקראת "מלכודת קור": מאחר שרצפת המכתש עמוקה משוליו, האוויר שנע מעל הקרח מתקרר בעצמו ושוקע למכתש. כך נוצרת שכבה של אוויר קר מעל גוש הקרח, שמבודדת אותו משינויי האקלים בחוץ.

אז איך נגיע למאדים?

הצעד הראשון – שליחים רובוטיים

מאז שנות ה־60 שולחת האנושות גשושיות וחלליות לחקור את מאדים. בין המפורסמות שבהן:

• וייקינג 1 ו־2 (1976) – הראשונות שנחתו בהצלחה על מאדים ושלחו תמונות מפורטות.

• ספיריט ואופורטיוניטי (2004) – רובוטים שנשלחו על ידי נאס"א וגילו עדויות למים קדומים.

• קיוריווסיטי (2012) ו־פרסוורנס (2021) – רובוטים מתקדמים שחוקרים את פני הקרקע, מנתחים דגימות ומחפשים סימני חיים.

השלב הבא הוא נועז במיוחד – נחיתה של בני אדם על מאדים. נאס"א מתכננת להטיס משימה מאוישת בשנות ה־30 של המאה ה־21, כחלק מתוכנית ארטמיס שמטרתה להכין את האנושות למסע אל הכוכב האדום. במקביל, יזם החלל אילון מאסק ו־ספייס איקס שואפים להקים בעתיד יישוב קבע על מאדים, ולהפוך את האנושות ל"ציוויליזציה בין־כוכבית".

אתגרים בדרך

המסע למאדים רצוף מכשולים:

• המרחק העצום מחייב טיסה של כשבעה חודשים.

• הקרינה בחלל עלולה לפגוע באסטרונאוטים.

• האטמוספרה הדקה מקשה על נחיתה ובידוד חום.

• חוסר במים, חמצן ומזון מציב אתגרי הישרדות קיצוניים.

מדענים ברחבי העולם מפתחים טכנולוגיות מתקדמות להתמודדות עם הבעיות – החל מגידול מזון בתנאים קשים ועד ייצור דלק ומים מקרח המאדים עצמו, ובלבד שיהיו חיים על הכוכב האדום.

אך לזה ייקרא חיים?

פירוש הדבר שבני אדם יכולים לגור בכוכב מאדים כשם שהם יכולים לגור על הירח - רק בתוך כיפה מלאכותית ומאובזרת מאוד, שאינה שונה מהותית מחיים בתוך חללית או צוללת. מסיבה זו, גם אם בעתיד יוכלו בני אדם לחיות על המאדים, לא יהיה ניתן לקרוא לכך "חיים", לכל היותר הישרדות, ולא נראה שלזמן ארוך במיוחד. מאדים הוא כוכב לכת שומם וקפוא. כך שאין בנצפה שום דרך מדעית שבה יוכלו בני אדם לגור ולחיות בכוחות עצמם על המאדים. לפני קרוב לשלושת אלפים שנה כתב דוד המלך ע"ה: "השמים שמים לה', והארץ נתן לבני אדם" (תהילים קטו, טז). מציאותו של כדור הארץ היא ייחודית ומדהימה, כי ה' ברא ותיקן את עולמנו באופן המתאים ביותר לקיומנו.

אז לפני שאתם עוזבים את כדור הארץ, למאדים, תחשבו פעמיים...

''השמים שמים לה', והארץ נתן לבני אדם''