מערות קרח נצחיות – פלאים קפואים מתחת לפני האדמה

בעומק האדמה, הרחק מאור השמש ומחום הקיץ, מסתתרים פלאים טבעיים שמהפנטים את כל מי שזוכה לראותם – מערות קרח נצחיות. אלו הן מערות שבהן הקרח שורד במשך כל ימות השנה, לעיתים אפילו מאות ואלפי שנים, למרות שינויי מזג האוויר מעליהן. 

איך נוצרות מערות קרח?

מערות קרח נוצרות כאשר תנאי הסביבה מאפשרים לקרח להצטבר ולהישמר לאורך זמן. לשם כך דרושים:

• טמפרטורות נמוכות במיוחד,

• זרימת אוויר שמכניסה אוויר קר ומונעת התחממות,

• ולעיתים גם נוכחות של מים זורמים שמקפיאים שוב ושוב.

שילוב ייחודי זה יוצר מבנים קפואים מרהיבים: עמודי קרח, וילונות קרח, ואפילו אגמים קפואים תת-קרקעיים.

מערות קרח מדהימות בעולם

מערת הקרח בוורפן, אוסטריה (Eisriesenwelt)

בתוך אחד ההרים, שנראה רגיל למדי, מסתתרת מערת קרח ענקית באורך 40 קילומטרים. זוהי מערת הקרח הגדולה ביותר בעולם. הכניסה למערה נמצאת בגובה של 1,589 מטרים מעל פני הים ובשל כך, במשך שנים רבות המערה הייתה נסתרת לחלוטין מעיני תושבי האזור.

הטמפרטורה במערה נשמרת מתחת לאפס כל השנה - גם בחדשי הקייץ!

מערות הקרח של איסלנד

מתחת לקרחונים העצומים של איסלנד נוצרים כל שנה מעברים קרחיים חדשים. הם נראים כמו מנהרות כחולות-שקופות – והם נמסים ונוצרים מחדש בכל חורף.

מערות קרח או מנהרות קרח נוצרות כאשר מי ההיתוך (שילוב של מים ולבה געשית), מה שקורה בעיקר באיסלנד, זהו חום גיאותרמי אשר ממיס את הקרחונים. הקרחונים נעים ואז מתקדמים למטה וכאשר זה קורה נוצר לעתים קרובות חלל חלול, כך בעצם נוצרת מערת קרח ולכן היא נמצאת לעתים קרובות בקרבת הקרחון ממנו נוצרה.

זאת גם הסיבה שמערות קרח חדשות נוצרות בכל זמן מסוים והמערות הקיימות משנות את צורתן כל הזמן ללא הרף, המערות משתנות על פי העונה ומזג האוויר שמשתנה כל הזמן באיסלנד ומשפיעה על המערות באופן ישיר, רוב הסיכויים שאם תבקרו היום באחת המערות ותחזרו אליה אחרי תקופה נאמר של שנה היא כבר תראה שונה לחלוטין מה שבטוח זה שהיא עדיין תהיה מדהימה ומסקרנת.

כיום, רבות ממערות הקרח נמצאים בסכנת היעלמות בגלל ההתחממות הגלובלית. קרחונים נמסים מהר יותר, וחלק מהמערות כבר איבדו את הקרח שהיה בהן מאות שנים.

''מה רבו מעשיך ה'''